“越变越强！”

最先于今年11月11日，在非洲国家博茨瓦纳（Botswana）发现的新变异病毒株“B.1.1.529”，刺突蛋白携带32种突变，是迄今为止全球变异最多的变种病毒！

综合媒体报道，全球目前共有10宗B.1.1.529的确诊病例，包括博茨瓦纳3例、南非6例，及最新1列在香港发现，是由一名从南非返港的36岁男子带入。

或比Delta更强

“B.1.1.529″变体料将被命名为“Nu”。英国专家已针对此变体警告，称此病毒变体含有许多可怕的突变，或更具传染性，威力恐胜过源自印度的变体”德尔塔”（Delta）病毒；也估计更具疫苗抗性，因为32种突变让疫苗难以抵御，而且现有疫苗只能训练免疫系统识别旧版本的病毒。

专家指出，“B.1.1.529”带多种突变，与源自南非”贝塔”（Beta）变体相似的K417N及E484A突变帮助躲避疫苗产生的抗体；“Delta”病毒上发现的N440K及纽约变种病毒“B.1.526”内的S477N，也同样与逃脱抗体的特性有关。

此外，“B.1.1.529”也有极少同时出现的P681H及N679K突变，可能使其更具疫苗抗性；也有曾在源自英国“阿尔法”（Alpha）及“Beta”等病毒出现的N501Y，使其更具传染性；还有其他G446S、T478K、Q493K、G496S、Q498R及Y505H突变，但目前尚不清楚其特性为何。

这些突变非常可怕

最先发现“B.1.1.529”开始传播的伦敦帝国学院病毒学家皮科克表示，这些突变非常可怕，也让这种病毒可能比其他任何病毒都糟糕，包括目前在全世界占主导地位的“Delta”病毒；伦敦大学学院遗传学家巴卢也指出，“B.1.1.529”变异株可能比“Delta”更能躲避抗体，应被密切监控，但目前没有必要过度担心，除非病例开始上升。

巴卢进一步说明，许多突变表明，这支病毒可能是在长期染疫的免疫系统受损者身上出现，例如爱滋病患者，由于免疫系统较弱的患者染疫后可能好几个月无法痊愈，因身体无法抵御病毒，使病毒有时间发生突变，绕过人体免疫系统。科学家此前表示，“Alpha”病毒便是以这种方式出现。

然而，也有科学家也指出，病毒大量突变可能反而对自身带来不利，因其变得不稳定而或可阻止传播，故此没有必要过度担心，而且目前尚无病毒迅速蔓延的迹象。

另一方面，华威医学院病毒学家劳伦斯.杨根据其突变表示，这种病毒看起来可能比其他变异株更能躲避疫苗产生的抗体，不过这主要仍取决于免疫系统面对这些突变时的反应，仅透过观察很难下定论。

还有东英吉利大学微生物学家利弗莫尔也认为，博茨瓦纳发现的突变引起关注，主因是其具有非常广泛的突变组合，增加逃脱疫苗的风险，但并不能证明这种情况会发生，传染性目前也不清楚。

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