她曾经是一名女水喉工，失业超过半年，被迫转行当幼稚园教师，薪水也“大缩水”至450元（约1350令吉）！

不过，她困境中不放弃，靠自己的努力考获学前教育博士，还从新加坡总理手中领取终身学习奖！！

图/sinchew

现年58岁的Weelai Suwanarat博士，曾经是新加坡一名女水喉工。但好景不长，80年代经济萧条，建筑业首当其冲，让她失业超过7个月，找不到任何建筑领域的工作。

于是，当时25岁的她毅然决定转行，在sunday school当幼教老师，当时的薪水仅450元（约1350令吉），比起之前领的月薪足足少了80%。她在幼儿园任职8年后升任校长，并当了7年校长。

她受到孩子的启发，除了教书外，也不断进修以及提升自己，让她一直考获了学士、硕士和博士学位。她在2004年从新加坡总理李显龙手中接获终身学习奖。她说，报读博士课程时，也曾以为论文不能通过，想过打退堂鼓，但坚持6年后，终于成为学前教育博士。

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Weelai Suwanarat博士在家中排行老二，上有一名哥哥，下有四个弟妹。她的父亲是泰国人，当技工养活一家8口，母亲则是泰国及苏格兰混血儿，当客房服务员。

她接受《The Straits Times》访问时透露，自幼就得负起照顾弟妹的责任，洗衣煮饭都难不倒她。当时她的志愿是要加入建筑业，“O”水准成绩放榜后，她虽能进入理工学院升学，但父母无法供她读书，她唯有修读工艺学院学水喉维修及卫生设施课程，后来成为新加坡首批获得公用事业局（PUB）认证资格的女水喉工之一。

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她当义工嫁给前嗜毒者，丈夫力争上游事业有成，也考获硕士学位。Weelai Suwanarat博士在1980年，于中途之家当义工时，认识了曾吸食海洛因的丈夫Jix Sze（61岁）。

“他当时在戒毒中，也想为自己找工作。我父母知道他的过去，但却相信我的判断及决定。”

两人坠入爱河并于3年后结婚。婚后，丈夫从事保险业，并攻读澳大利亚格里菲斯大学（Griffith University)的硕士课程，最后成为一名顾问。

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