根据星洲日报报导，美国着名电视动画《海绵宝宝》（SpongeBob）的创作人希伦伯格（Stephen Hillenburg）逝世，享年57岁。

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Nickelodeon昨日发声明证实希伦伯格去世：「史蒂芬是我们最亲爱的朋友，也是大家长期的创意伙伴，我们的心会一直与他的家人同在。」

「史蒂芬为海绵宝宝注入了独一无二的幽默感与纯真善良，在各地为众多家庭与几代孩子们带来欢乐。他原创的角色与比奇堡（Bikini Bottom）世界，将永远提醒世人这样的价值：乐观、友谊、不设限的想像力。」

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希伦伯格曾是海洋生物学教师，1987投身动画事业，1998年创作的动画片，主角叫做「SpongeBob」。《海绵宝宝》动画1999年起在Nickelodeon儿童频道开播，广受全球小朋友欢迎，得过2项艾美奖，也推出过2部电影，衍生的商品为Nickelodeon频道创造逾120亿美元收入。

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史蒂芬14岁开始便学习潜水，对海底世界充满好奇心，学生时期主修自然资源规划，但对艺术也很有兴趣的他，之后还获得美国加州艺术学院实验动画的艺术硕士学位，毕业后写了一本关于潮汐地的教育漫画书《The Intertidal Zone》，当中就有个会说话的海绵，意外成为海绵宝宝的雏形。

在书中，该角色是天然海绵，但他认为人造方形海绵更有趣，「SpongeBob是由纤维素製成，但他的父母是天然海绵，他得到了方形基因。而且原本的名字叫作Spongeboy，但碍于这名字的版权被拖把公司用了，最后才想到SpongeBob，它也需要个姓氏，便加上了SquarePants。」 海绵宝宝（SpongeBob SquarePants）就此诞生。

希伦伯格在2017年表示自己罹患ALS，或俗称渐冻症。患上渐冻症的患者会逐渐四肢无力，负责呼吸及吞嚥的不随意肌也受影响，最终因无法自行进食及呼吸而离世。

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感谢你为这个世界带来这么多欢乐，你的作品让许多儿童有个美好快乐的童年。

你的作品陪伴了许多人长大，谢谢你。

RIP.

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